Le Figaro – “a daring exercise in style”

On the eve of its fortieth anniversary, the British vocal quartet, founded by the medieval tenor Julian Podger, reminds us that the repertoire of medieval music is not limited to Hildegarde von Bingen. With Nowell synge we bothe al and som, reconstruction of an imaginary Christmas service from the Middle Ages, in England, they push the musicological approach into one of its most fascinating entrenchments … Striving to think music of the 12th century, with its Gregorian antiphons and its primitive polyphony adding in places to the plainsong one to two subordinate voices, like musicians of the 15th century. A daring exercise in style, which highlights above all the poetic richness of English choral literature for Christmas (here divided into two parts, one devoted to the time of Advent, the other to that of the Nativity). [Google Translation]

À la veille de ses quarante ans, le quatuor vocal britannique, fondé par le ténor médiéviste Julian Podger, vient rappeler que le répertoire de la musique médiévale ne se limite pas à Hildegarde von Bingen. Avec Nowell synge we bothe al and som, reconstitution d’un office de Noël imaginaire du Moyen-Âge, en Angleterre, ils poussent la démarche musicologique dans l’un de ses retranchements les plus passionnants… S’efforçant de penser la musique du XIIe siècle, avec ses antiennes grégoriennes et sa polyphonie primitive adjoignant par endroits au plain-chant une à deux voix subalternes, comme des musiciens du XVe siècle. Un audacieux exercice de style, qui souligne avant toute chose la richesse poétique de la littérature chorale anglaise pour Noël (ici divisée en deux parties, l’une consacrée au temps de l’Avent, l’autre à celui de la Nativité). Et permet de retrouver, dans leur version primitive, certains carols anglais devenus des «tubes» de la saison, à l’image du chant anonyme Ther is no rose of swych virtu, immortalisé par Britten dans A Ceremony of Carols.